Essa comemoração foi oficialmente instituída pelo então Presidente do Brasil – Getúlio Vargas, em 1932. Alguns dizem que a primeira celebração do tipo foi realizada ainda na década de 1910.
Essa comemoração surgiu nos Estados Unidos, sendo fundada por Anna Jarvis, filha da ativista Ann Jarvis. A data foi oficializada nos Estados Unidos em 1914 pelo presidente Woodrow Wilson.