PARTE II
Enquanto a nação era birmanesa, uma província perdida da
Grã-Bretanha, e os missionários eram americanos, o apóstolo
daquele primeiro avanço evangelístico numericamente
significativo não era nem birmanês, nem britânico e muito
menos americano. Ele era o Karen Ko Tha Byu. O crédito é devido
também aos três missionários pioneiros do povo Karen, George
Boardmam e sua esposa, Sarah; e Adoniram Judson.
Judson foi o primeiro missionário a fazer contato com o
povo Karen em 1827, quando resgatou e libertou um escravo da
dívida de um de seus primeiros convertidos. O escravo libertado,
Ko Tha Byu, era um homem analfabeto e ranzinza que não falava
quase nenhum birmanês e era considerado não apenas um
ladrão, mas também um assassino que admitia ter matado pelo
menos 30 homens.
Em 1828, esse escravo e ex bandido Karen “cujo áspero,
indisciplinado gênio, energia e zelo para com Cristo” tinha pego a
atenção dos missionários, foi enviado ao sul com um novo casal
de missionários, os Boardmans, no território da Karen
fortemente animista, não-budista. Ko Tha Byu foi batizado,
quando então partiu para a selva sozinho para pregar para seus
companheiros da tribo. Surpreendentemente , ele os encontrou
preparados para sua pregação. O núcleo que eles chamavam de
“Tradição dos Anciões” era a crença em um Deus imutável,
eterno e todo-poderoso, criador do céu e da terra, do homem e
da mulher formada por uma costela tirada do homem.
A um só tempo, Judson saiu sozinho em longas viagens de
canoa pelo rio Salween até às selvas infestadas de tigres para
evangelizar o norte de Karen. Entre viagens, ele trabalhou
incessantemente em seu objetivo ao longo da vida de traduzir
toda a Bíblia para o birmanês. Quando ele finalmente terminou,
em 1834, ele havia trabalhado nisso por 24 anos. Foi impresso e
publicado em 1835.
Em abril do mesmo ano, ele se casou com Sarah Hall
Boardman, viúva do colega missionário George Boardman. Eles
tiveram oito filhos. Quando a saúde de Sarah começa a falhar os
médicos recomendam que ela retorne à América. Sarah morreu
a caminho de Santa Helena em 1 de setembro de 1845.
Judson permaneceu em casa, onde foi recebido como
celebridade; visitou a costa leste, levantando o perfil e o dinheiro
para a atividade missionária. Devido a uma doença pulmonar, ele
mal podia falar.
Em junto de 1846, Judson se casou pela terceira vez com a
escritora Emily Chubbuck, a quem tinha encomendado a escrita
de memórias para Sarah Hall Boardman. Eles tiveram uma filha
Judson viveu para aprovar e receber as primeiras mulheres
solteiras como missionárias para a Birmânia. Uma regra geral da
missão tinha até então impedido tais nomeações. As duas
primeiras exceções foram extraordinárias: Sarah Cummings e
Jason Tuma que chegaram à Birmânia em 1832.
Judson desenvolveu uma doença pulmonar grave e os
médicos prescreveram uma viagem marítima como cura. Em 12
de abril de 1850, ele morreu aos 61 anos a bordo do navio na
Baía de Bengala e foi sepultado no mar, tendo passado 37 anos
no serviço missionário no exterior com apenas uma viagem de
volta a América.
Quando Judson começou sua missão na Birmânia, ele
estabeleceu a meta de traduzir a Bíblia e fundar uma igreja de
100 membros antes de sua morte. Na época de sua morte, ele
havia cumprido essas metas e muito mais; deixou a Bíblia
traduzida, bem como um dicionário birmanês-inglês, 100 igrejas
e mais de 8.000 convertidos. Em grande parte devido à sua
influência, Mianmar tem o terceiro maior número de batistas de
todo o mundo, atrás dos Estados Unidos e da Índia.
O primeiro missionário transcultural norte-americano
deixou uma história marcada pela dor das perdas e
perseverança, ingredientes que Deus usou para transformar uma
vida, dedicada ao Senhor, numa peça importante para o avanço
do evangelho por gerações.
Adoniram viveu e cresceu à luz do evangelho. Sua coragem
e perseverança mostram um homem de carne e osso movido por
uma fé viva e depositada no lugar certo, ou melhor, na pessoa
certa: Deus. Que seu exemplo encoraje a igreja de hoje a viver
para o mesmo Deus no cumprimento da mesma missão
Em várias oportunidades Adoniram Judson foi
homenageado após sua morte, tais como: pelo menos 36 igrejas
Batistas nos Estados Unidos são nomeadas em homenagem a
Judson, bem como a cidade de Judsonia, Arkansas. O Judson
College, no Alabama, tem o nome de sua esposa Ann e um
dormitório na Maranatha Baptist University leva seu nome para
inspirar jovens ministros. Judson é homenageado com um dia de
festa no calendário litúrgico da Igreja Episcopal (EUA) em 12 de
abril. Na Segunda Guerra Mundial, o navio de liberdade dos
Estados Unidos SS Adoniram Judson foi nomeado assim em sua
homenagem.
“Portanto, meus amados irmãos, mantenham-se firmes, e
que nada os abale. Sejam sempre dedicados à obra do Senhor,
pois vocês sabem que, no Senhor, o trabalho de vocês não será
inútil.” I Coríntios 15:58
